硯從古至今因為一些形制、典故與演變等因素，衍生出許多不同的稱謂，有稱即墨侯、 萬石 君、瓦硯（瓦頭硯）、陶泓、硯臺、石友、硯田、硯池、硯山、墨海等，仔細端倪起來，每種說法還多少有一些特別的興味呢!
由於現代書寫工具的大幅改變，尤其是電腦科技的普及，致使以往在傳統生活中扮演重要角色的文房四寶---宣紙、墨條、毛筆、硯台，在這個迅速遞變的時代中，形影越來越模糊，現在許多孩子，可能連文房四寶是什麼都不知道呢!然而，傳統文房四寶的發展歷程，已經非常深遠，所以，即使今天它們的身影已逐漸在生活中悄然隱退，但它們早已堆疊成形的深厚文化底蘊，卻會在未來民族文化的發展中，更顯現出它們的珍貴與重要。
文房四寶中，由於受限於接觸到範疇與機緣，目前，我個人最喜歡硯台。透過師長、朋友及資訊的交流，我有幸接觸到所謂的四大名硯---端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯（尚有紅絲硯、松花江硯、苴却硯等名硯）。其實，所謂四大名硯的排名，根據硯台歷代的演變及興衰，多少都有所更替，只是歷經兩千多年的考驗（秦代，硯的形狀趨於規範），有些著名硯石在各種硯臺中脫穎而出---廣東肇慶的端石，安徽婺源(今屬江西)的歙石，甘肅臨洮的洮石等。這些硯材具備堅實、細膩、滋潤、發墨佳、不結凍等優勢，同時，大多具有各種美麗的石紋與特色，所以，成為當時文人及現在收藏家所喜愛珍藏鑒賞的典藏品。
但是，老實說，若要將一方烏漆麻黑的硯石談得多深?多有文化?多麼玄奧?其 實並不容易，所謂隔行如隔山，雖然，它們之間的差異確實存在，雖然，不同的坑口有確不同的特質與美感，但，想要了解它、感受它、對它如癡如狂，不投入、不 用心，還真的很難進入那烏黑的奇妙世界。如端石中有魚腦凍、蕉葉白、冰紋、火捺、金銀線、活眼、鸚歌眼等石紋名詞，還有所謂老坑---大西洞、水歸洞、麻子坑、坑仔巖、梅花坑、沙浦坑、斧柯東等產出坑口，歙石有羅紋、眉子、金星、金暈、刷絲、波浪等石紋。不過，如果進得了這個領域，相信您也會”癡迷”的很愉快!
茲將硯台歷代發展稍加整理以功參考：
秦代，硯的形狀趨於規範。西元1975年湖北雲夢秦墓，出土的有石硯的硯杵。
在漢代劉熙的《釋名》中，可見秦漢時代已經產生研墨的硯。從考古發現的資料來看，硯台最早是從研磨器逐漸演變發展出來的。硯的歷史比筆、墨、紙還要長，傳世的古硯也很多。
西漢時，制硯有顯著的發展。硯的種類增多，有石硯、陶硯、銅硯、漆硯、瓦硯、澄泥硯等。漢至魏晉的石硯，盛行圓形三足式，足上刻有獸足圖案。北朝盛行方形四足式，雕刻風格渾樸，造型生動。漢代陶硯有龜形硯，山形硯。
魏晉時，由於陶瓷業的發展，出現了瓷硯，多數是青瓷硯，硯堂不上釉，以便研磨，其形多為圓形蹄足式。南北朝時，已經有雙足圓箕形陶硯，成為製造唐代箕形硯的初步。
隋唐以後，由於造墨技術發展，墨質漸優，可不用研石，對硯的要求相應提高。唐時硯質、硯形都發生了很大的變化。盛行箕形、龜形、屐式及山峰多足式的硯。
宋代，士人更注重石硯，尤其對端硯、歙硯特別喜愛。當時石硯的主要式樣是「抄手硯」。陶硯逐漸被石硯所代替，但澄泥硯依然有發展。宋硯樸素大方，實用雅觀。元代雕硯風格比較粗獷、渾朴自然。
明清時，山東的紅絲石硯漸漸衰落，端、歙更加講求石質，雕刻花紋、造型式樣等日漸豐富，並在硯上刻有名人詩詞、題識，同時也在外面裝有硯匣上追求裝璜考究、 華麗美觀。明末以後，制硯逐漸著重精雕細刻，出現了不少細瑣俗陋的作品。硯台的造型也多樣化，當中以隨形較多，有八棱形、竹節形、荷葉形、蕉葉形、圭形、壺形等。
清 代隨著經濟的發展，硯台的材料也豐富多樣，當時仍是石硯最流行，有端石、歙石、洮河石、澄石、紅絲石、砣磯石、菊花石，此外還有玉硯、玉雜石硯、瓦硯、漆 沙硯、鐵硯、瓷硯等數十種材料。由於清代統治者重視始祖發源地東北，所以在這時推崇了產於東北混同江的「松花石硯」為御用石硯。當時文人墨客還非常講究硯 石的色澤、文采、聲音、嫩潤度及年代、石坑、題銘等，硯已成為文人士大夫文房中、書案上必備的文具，成為人們喜愛珍藏鑒賞的工藝品。
整編：畢庶強
