一般我們說的紫砂壺乃是指從明清時期江蘇宜興地區所產的一種陶土質的茶具。而宜興，古稱陽羨、荊溪，自秦朝設陽羨郡起，至今已有兩千兩百多年，此後發展歷久不衰。
紫砂壺從選泥、製作成壺坯等關鍵工序，都是用手工操作的，因此，製作出的壺器一般都十分精細(當然，也有許多灌模及粗製量造者，選購時需非常小心)。陶坯一般多不上釉，以其自然土胎色澤取勝，只是在陶坯成型後，上面印刻的書畫詩文紋案都要用粉質顏料加填於輪廓之中。這種自然本色和著色方式，也是紫砂陶壺的一個顯著特點。
同時，紫砂泥的分子排列非常特殊(呈鱗片狀結構)，與一般陶瓷泥的顆粒狀結構不同，它的冷熱急變性良好，熱傳導變性低，因此，撫摸不燙手，注入沸水及火上煎燒，都不容易炸裂，因而，優於一般的瓷器，非常適合燒制茶具。它的可塑性也很好，指數高達十七左右，燒成後不易變形，能夠創作出精美絕倫的實用性和藝術性兼備的紫砂器具來。
紫砂壺由於形態淳樸、色澤古雅、質地精密，自來為收藏家所喜愛，尤其台灣藏家，從上世紀開始便大量開始收藏紫砂壺，在質與量上
，都有很高的評價與成績。其實，一般的紫砂壺並不名貴，我們除了在專業的茶行外，即使在馬路旁邊，也常會看到賣紫砂壺的貨車(經常寫著海關流拍或倒店拍賣等)。但是，紫砂壺確實有許多質佳價昂的珍品，其價值甚至遠高過玉石黃金，俗云：「人間珠玉安是取，豈如陽羨一丸土」，這，通常都是一些具有歷史價值及出自古今名家之手的作品。明清時期，宜興地區出現了眾多的制壺高手，他們以其高超的技巧，獨特的風格將紫砂壺製作得巧妙至極、大大提昇的製壺工藝的藝術性。到了清代後期，紫砂名家高手常與當地（代）文人合作，把中國傳統的雕塑、詩詞、繪畫、金石、篆刻等技藝與紫砂泥的特質相互結合，創造出許多精妙絕倫的佳作。這些精巧的紫砂壺上，一般都落有他們的款識，也成為現在藏家競相蒐藏的指標。而且，使用的年代越久的紫砂壺器，經人手撫摩泡養後，會越顯出其古雅光亮的特質，令人愛不釋手。
所謂「方非一式，圓不相同」，紫砂壺在造型上，雖然每個制壺名家都有自己的風格和特色，但大體上還是可以分為光素器、花貨、筋瓤和浮雕等類型。而紫砂陶壺的審美大致可從：形、神、氣、態四方要素著眼觀察。並從“精”、“真” “準”等好作品著手，如果您將眼光投注到紫砂壺器上，您將發現它雖”出自實用、源於生活”，但它的的魅力卻高於生活，美妙無所不在喔!
紫砂壺由於當初一度供不應求，因此坊間出現大量偽造及粗製濫造的模具品(選購時應特別注意)，造成紫砂生態一度式微，殺傷極大。但是經過長時間的沉澱、汰蕪存菁，又由於中國紫砂收藏開始興盛，現在紫砂壺生態有”折斷骨，反而勇”的趨勢，前景一片光明。
使用紫砂壺泡茶的好處：
紫砂壺泡茶有不走味、貯茶不變色的優點，即使是盛暑時節，所泡之茶仍不易變餿。由於泡茶日久，茶素慢慢滲入陶質中去，如果只泡清水，也有一股優雅清淡的茶香。
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